Tシャツの素材「天竺」を、もっと知る。

知識コラム

Tシャツの『天竺』、読めますか？

「天竺（てんじく）」。Tシャツのタグや商品説明でよく見かけるこの言葉、正しく読んでいますか？　毎日着ている素材なのに、名前の意味や特性を知っている人は少ない。今日は、天竺ニットのことを少しだけ深掘りしてみます。

名前の由来

その名前は、インドからやってきた。

「天竺」は、古い日本語でインドを指す言葉です。江戸時代、インドや南アジアから輸入された綿製品が日本に伝わったとき、その素材を用いた編み物が「天竺もの」と呼ばれるようになりました。

現代では特定の産地を指すわけではありませんが、「天竺ニット」という名前はそのまま受け継がれ、今も広く使われています。言葉の中に、はるか遠い交易の記憶が残っているのです。

構造と特性

なぜTシャツは、ほとんど「天竺」なのか。

天竺ニットは、「平編み（ひらあみ）」という最もシンプルな編み構造でできています。1本の糸が連続してループをつくり、それが横に連なっていく。この規則的な構造が、天竺の特性を生み出しています。

軽くて柔らかく、程よく伸びる。洗濯に強く、毎日着ても型崩れしにくい。縦横どちらにも適度なストレッチがある。「毎日着るもの」に天竺が選ばれ続けているのは、こうした実用的なバランスの良さがあるからです。

スラブ天竺

太さのムラが、表情になる。

「スラブ」とは、糸の太さを意図的に不均一に作ったもの。その糸で編んだスラブ天竺は、表面に自然なムラ感が生まれます。均一ではないからこそ、着るほどに風合いが増していく素材です。Five Rulesでは「ポケット付Ｔシャツ【スラブ天竺】」にこの素材を採用しています。

吊り天竺（吊り編み天竺）

昔ながらの編み機が、密度を生む。

「吊り編み」とは、重力を利用してゆっくり編んでいく伝統的な製法です。通常の機械より時間はかかりますが、糸にテンションをかけずに編めるため、空気を含んだ柔らかさと高い密度が両立します。洗いこむほどに体に馴染んでいく、育てる素材です。

プレーティング天竺

2種の糸が、機能と肌触りを分担する。

「プレーティング」とは、異なる2種類の糸を組み合わせて編む手法です。肌に触れる裏面と、外から見える表面でそれぞれ異なる糸を使うことで、一枚の生地に複数の機能や表情を持たせることができます。Five Rulesの「モイストフレンチワンピース」や「モイスト半袖プルオーバー」にこの手法が活かされています。